上海交通大學于1986年創辦“ 視覺傳達設計”專業(四年制本科，原為“藝術設計專業”)，是國內較早成立藝術設計專業的院校之一。上海交通大學媒體與設計學院設計系“ 視覺傳達設計”專業擁有強大的專業師資力量與雄厚的技術平臺支持，在設計行業享譽盛名。每年為社會輸送大量精英設計人才，培養出的優秀設計師分布在全國各大企事業單位和院校，在中國的創意產業與設計界發揮著中堅作用。設計系打造大設計基礎平臺，通過文理交叉、寬口徑教學構建學科特色，有效推動設計教育從重技能培養到重創造實踐的迅速發展。

在辦學目標中，長期瞄準社會經濟發展需求，整合上海交通大學校內先進的辦學理念與優勢學科，建立動態對標國內外標桿學科。集聚設計學學科高端人才，建設設計學高水平創新團隊，培養設計學卓越人才。使設計學學科成為上海建設“全球科技創新中心”和“設計之都”的重要支撐力量。在最近QS世界大學排名（QS World University Rankings 2015）中，上海交通大學藝術與設計（Art & Design）2015年和2016年連續兩年進入 QS世界大學學科排名Top50。